ECONYL® è un nylon rigenerato ricavato da rifiuti di nylon come reti da pesca, tappeti e plastica industriale. Questa guida spiega come funziona, cosa mostrano effettivamente le sue valutazioni del ciclo di vita (LCA), dove viene utilizzato e quali limitazioni rimangono.
Tempo di lettura: ~8–10 minuti · Ultimo aggiornamento: 2025
Indice
Cos'è ECONYL®?
ECONYL® è un nylon 6 rigenerato sviluppato da Aquafil. Invece di utilizzare petrolio greggio come materia prima, Aquafil recupera rifiuti di nylon da flussi come reti da pesca abbandonate, tappeti post-consumo e scarti di plastica industriale. Attraverso un processo di riciclo chimico a ciclo chiuso, questi rifiuti vengono trasformati nuovamente in caprolattame, il monomero base del nylon 6, e poi in nuovo filato di nylon.
Il risultato è un nylon ad alte prestazioni chimicamente equivalente al nylon 6 vergine, ma con un'impronta ambientale sostanzialmente inferiore secondo diverse valutazioni del ciclo di vita (LCA).
La Missione di Circolarità di Aquafil
Aquafil produce nylon dagli anni '60, ma ha lanciato il Sistema di Rigenerazione ECONYL® nel 2011 per affrontare gli impatti climatici e dei rifiuti del nylon convenzionale. Progettando una catena di approvvigionamento inversa per i rifiuti di nylon e investendo nella tecnologia di depolimerizzazione, Aquafil mira a disaccoppiare la produzione di nylon dalle materie prime fossili.
Punti chiave
ECONYL® viene rigenerato da rifiuti di nylon 6 anziché da petrolio fossile.
Le sue prestazioni (resistenza, durabilità, solidità del colore) sono paragonabili al nylon 6 vergine.
Le LCA mostrano riduzioni significative del potenziale di riscaldamento globale rispetto al nylon 6 convenzionale.
Supporta il design circolare, ma non è una soluzione completa a tutti gli impatti delle fibre sintetiche.
Come viene prodotto ECONYL®
ECONYL® è prodotto tramite riciclo chimico (depolimerizzazione e ripolimerizzazione), non per semplice fusione. Questo è importante perché preserva la qualità del polimero invece di degradarla.
Approvvigionamento di materiali di scarto
I flussi di rifiuti utilizzati per ECONYL® includono tipicamente:
Reti da pesca abbandonate e a fine vita
Pavimentazioni e filati di tappeti usati
Rifiuti plastici industriali contenenti nylon 6
Scarti di produzione tessile e ritagli di tessuto
Questi materiali vengono raccolti tramite programmi di ritiro globali, ONG e partnership industriali. Vengono quindi selezionati, puliti e preparati meccanicamente per rimuovere impurità come metalli, polimeri misti, sabbia e residui organici.
Processo di Rigenerazione (Depolimerizzazione e Ripolimerizzazione)
Raccolta e Selezione – I flussi di rifiuti ricchi di nylon 6 vengono identificati e separati.
Pulizia e Triturazione – I materiali vengono lavati e triturati in pezzi più piccoli.
Depolimerizzazione – Reazioni chimiche scompongono il nylon 6 nel suo monomero, il caprolattame.
Purificazione – Il caprolattame viene raffinato fino a raggiungere una purezza di grado polimerico.
Ripolimerizzazione – Il monomero purificato viene ripolimerizzato in nylon 6.
Filatura – I chip di nylon vengono fusi ed estrusi in filato ECONYL®.
Poiché il polimero viene scomposto nel suo monomero, il nylon rigenerato può eguagliare le prestazioni tecniche del nylon 6 vergine, anche dopo più cicli di riciclo, a condizione che il flusso di rifiuti sia sufficientemente puro.
Impatto ambientale e risultati LCA
Diverse valutazioni del ciclo di vita (LCA) e Dichiarazioni Ambientali di Prodotto (EPD) hanno valutato le prestazioni ambientali di ECONYL® rispetto al nylon 6 convenzionale. I risultati mostrano costantemente un potenziale di riscaldamento globale (GWP) significativamente inferiore per il filato ECONYL®, sebbene la percentuale esatta di riduzione dipenda dai confini del sistema e dalle ipotesi.
Potenziale di Riscaldamento Globale (GWP)
Nei documenti LCA ed EPD pubblicati da Aquafil, il filato ECONYL® è riportato per raggiungere riduzioni sostanziali del GWP rispetto al nylon prodotto da caprolattame vergine. Alcune comunicazioni di Aquafil citano un GWP inferiore "fino al 90%" rispetto al nylon 6 convenzionale, basato su scenari LCA specifici. Questi valori sono:
Specifici per lo scenario – Non tutti i prodotti o casi d'uso di ECONYL® raggiungeranno la cifra del "90%".
Dipendenti dal metodo – I risultati variano in base all'unità funzionale, al mix energetico e alle fasi incluse.
Meglio interpretati comparativamente – ECONYL® rispetto a una linea di base di nylon 6 vergine chiaramente definita.
Per una comunicazione rigorosa, i marchi dovrebbero sempre citare lo studio esatto, l'anno, i confini del sistema e l'unità funzionale utilizzati in qualsiasi affermazione numerica.
Uso delle risorse e deviazione dei rifiuti
Ridotta domanda di petrolio greggio come materia prima primaria per il nylon 6.
Devia i rifiuti contenenti nylon dalle discariche e dall'incenerimento.
Supporta la raccolta e il recupero di flussi di rifiuti problematici come le reti fantasma.
Sebbene ECONYL® riduca l'impronta del nylon rispetto alla produzione vergine, richiede comunque energia e infrastrutture. Dovrebbe essere considerata un'opzione di nylon a minore impatto, non un materiale a impatto zero.
Circolarità e certificazioni
ECONYL® è stato progettato per inserirsi in un modello circolare: il nylon 6 può, in linea di principio, essere depolimerizzato e rigenerato più volte senza perdita di qualità, a condizione che rimanga in cicli di materiale ben gestiti e relativamente puri.
ECONYL® è "Riciclabile all'Infinito"?
Espressioni di marketing come "riciclabile all'infinito" dovrebbero essere usate con cautela. Da una prospettiva chimica, il nylon 6 può essere depolimerizzato e ripolimerizzato ripetutamente. In pratica, tuttavia, la circolarità è limitata da:
Contaminazione con altre fibre, finiture e accessori.
Infrastrutture di raccolta e selezione.
Fattibilità economica dei sistemi di ritiro.
Un'affermazione più accurata è che ECONYL® può essere riciclato chimicamente più volte in un sistema adatto, piuttosto che sia "riciclabile all'infinito" in condizioni reali.
Certificazioni e Standard Rilevanti
A seconda del design del prodotto e della lavorazione a valle, i filati e i prodotti ECONYL® possono essere associati a:
Cradle to Cradle Certified® / Certificati di Salute del Materiale per gamme di filati specifiche.
OEKO-TEX® Standard 100 per la sicurezza umano-ecologica.
Bluesign® per catene di lavorazione selezionate.
È importante notare:
Il GOTS (Global Organic Textile Standard) si applica a prodotti con almeno il 70% di fibre naturali organiche. Fibre sintetiche come il nylon possono apparire solo come componente minoritario e non possono essere certificate come "organiche".
La certificazione Fair Trade copre specifiche catene di approvvigionamento e gruppi di produttori; ECONYL® come polimero non è intrinsecamente "Fair Trade" a meno che il prodotto finito non soddisfi tali criteri.
Dove viene utilizzato ECONYL®
ECONYL® è utilizzato nella moda, negli interni e nei tessuti tecnici. Le applicazioni tipiche includono:
Costumi da bagno, abbigliamento sportivo e intimo
Borse di lusso e contemporanee, zaini e accessori
Capispalla performanti e strati base tecnici
Tappeti, piastrelle per tappeti e stuoie
Soluzioni per pavimenti e tessuti per interni
Interni automobilistici e per trasporti
Grandi marchi e designer hanno introdotto capsule o collezioni che presentano ECONYL®, riflettendo il più ampio cambiamento del settore verso materiali più tracciabili e a minore impatto.
Prestazioni e limitazioni
Caratteristiche di Prestazione
Poiché ECONYL® è chimicamente identico al nylon 6 vergine, può raggiungere simili:
Resistenza alla trazione e all'abrasione
Recupero elastico ed elasticità (se miscelato con elastan)
Solidità del colore e assorbimento della tintura
Resistenza al cloro, all'acqua salata e ai raggi UV (a seconda del filato e della finitura specifici)
Limitazioni da considerare
Rilascio di microfibre: Come fibra sintetica, ECONYL® può rilasciare microfibre durante il lavaggio e l'uso. Decisioni di design (ad es. maglie più fitte), sacchetti per il lavaggio e filtrazione possono aiutare a ridurre i rilasci.
Vincoli sulle materie prime: Solo il nylon 6 può essere rigenerato tramite questo processo specifico. Fibre miste o altri polimeri richiedono soluzioni diverse.
Dipendenza dalle infrastrutture: L'efficace circolarità si basa su sistemi di ritiro, tecnologia di selezione e partecipazione dei consumatori.
Costo: Il riciclo chimico, il controllo qualità e la logistica globale dei rifiuti possono rendere ECONYL® più costoso del nylon convenzionale.
Panoramica LCA: ECONYL® vs Nylon 6 Vergine
La tabella seguente riassume i risultati tipici di LCA ed EPD che confrontano ECONYL® con il nylon 6 convenzionale. I valori sono indicativi e dipendono fortemente dal design dello studio.
Fonte / Studio | Materiali Confrontati | Riduzione GWP Dichiarata | Note Chiave |
|---|---|---|---|
LCA / EPD Aquafil ECONYL® | Filato ECONYL® vs filato di nylon 6 vergine | GWP inferiore "fino al 90%" in alcuni scenari | La cifra si riferisce a unità funzionali e confini del sistema specifici; i marchi dovrebbero citare i dettagli dello studio. |
Dichiarazioni Ambientali di Prodotto (filati per tappeti) | Filati ECONYL® BCF vs filati per tappeti convenzionali | Riduzione GWP sostanziale, tipicamente >50% | Include le fasi di trasporto e rigenerazione; i risultati sono specifici per prodotto e regione. |
Revisioni di sostenibilità indipendenti | Tessuti ECONYL® vs nylon 6 generico | Comunemente citato un GWP inferiore del 60–80% | Analisi secondarie che riassumono i dati Aquafil; spesso prive di dettagli LCA primari completi. |
Per affermazioni di alta credibilità sulle pagine di prodotto, sempre:
Citare l'esatta LCA o EPD (titolo, anno, editore).
Menzionare l'unità funzionale (ad es. "per 1 kg di filato" o "per m² di tappeto").
Chiarire che le percentuali sono confronti rispetto a una linea di base di nylon vergine definita.
FAQ
ECONYL® è davvero più sostenibile del nylon normale?
Nella maggior parte delle LCA, ECONYL® mostra un potenziale di riscaldamento globale significativamente inferiore rispetto al nylon 6 convenzionale e riduce la dipendenza dal petrolio greggio. Tuttavia, l'impatto complessivo dipende ancora dal design del prodotto, dalla longevità e dalle opzioni di fine vita.
ECONYL® ha le stesse prestazioni del nylon vergine?
Sì. ECONYL® è chimicamente identico al nylon 6 vergine ed è progettato per eguagliare le sue prestazioni in termini di resistenza, durabilità e solidità del colore se lavorato in condizioni comparabili.
ECONYL® può essere riciclato più volte?
In linea di principio, il nylon 6 può essere depolimerizzato e ripolimerizzato più volte. Il riciclo nel mondo reale dipende da un'efficace raccolta, selezione e fattibilità economica, quindi "cicli multipli" è più accurato di "riciclabile all'infinito".
ECONYL® è sicuro per la pelle sensibile?
ECONYL® è un nylon 6 ad alta purezza. Per la pelle sensibile, i fattori principali sono solitamente i coloranti, le finiture e altre sostanze chimiche utilizzate nel tessuto finito, piuttosto che il polimero stesso. Certificazioni come OEKO-TEX® possono aiutare a indicare bassi livelli di sostanze nocive.
ECONYL® rilascia microfibre?
Sì. Come tutte le fibre sintetiche, ECONYL® può rilasciare microfibre durante il lavaggio e l'uso. I consumatori possono minimizzare ciò lavando meno frequentemente, utilizzando cicli di lavaggio a minore attrito e, ove possibile, utilizzando sacchetti filtro o filtri per microfibre integrati nella lavatrice.
Conclusione
ECONYL® è uno degli esempi più avanzati di riciclo chimico a ciclo chiuso nell'industria tessile. Offre significative riduzioni dell'impatto ambientale rispetto al nylon 6 convenzionale, supportate da LCA ed EPD, pur mantenendo alte prestazioni. Al contempo, non elimina tutti gli impatti associati alle fibre sintetiche, né elimina la necessità di un design migliore, una produzione eccessiva ridotta e sistemi di fine vita migliorati.
Utilizzato in modo trasparente e in combinazione con un design del prodotto oculato, ECONYL® può essere una potente leva per marchi e consumatori che cercano scelte di materiali più responsabili.